Een verouderde Nederlandse naam is pauwoogvlinder. De dagpauwoog dankt zijn Nederlandse naam aan de dagactieve levenswijze en de vlekken op de vleugels. Hij komt voor grote delen van Europa en oostwaarts in Azië tot in Japan. Het grote verspreidingsgebied is te verklaren doordat de voedselplant van de rupsen in grote delen van de wereld voorkomt. De rupsen eten vooral brandnetel en soms andere planten als hop.