Tot voor kort werd de soort bij het geslacht Larus ingedeeld, maar aan de hand van DNA-onderzoek is gebleken dat dit niet correct is. Wat opvalt is dat er sommige vogelsoorten zijn die weten te profiteren van de agressiviteit van een kokmeeuwkolonie. Zo zijn er verhalen van futen die jaar na jaar verhuizen om maar in de buurt van een kolonie te kunnen blijven. De agressieve kokmeeuwen beschermen hen tegen roofdieren.