De vlinder heeft in het midden van de voorvleugel een duidelijk zichtbare niervlek met aan beide zijden nog een klein vlekje. De niervlek kan wit, geel, rood of bruingekleurd zijn en de nevenvlekjes hebben bijna altijd dezelfde kleur. De Engelse naam van de wachtervlinder is 'The Satellite' hetgeen duidt op de opvallende vlekjes op de voorvleugels.